Elle se base sur deux enquêtes validées menées dans différents pays d'Europe, l’enquête HBSC qui concerne les élèves de 11,13 et 15 ans, menée en 2002, et l'enquête ESPAD, pilotée en france par l'INSERM en 2003, et qui fournit des données sur les élèves de 16 ans.

En France, à 11 ans, 12% ont déjà "fumé au moins une fois dans leur vie". Le nombre d'expérimentateurs augmente régulièrement avec l'âge, avec 33 % à 13 ans, et surtout 60 % à 15 ans. Ce sont les garçons qui commencent le plus précocément, mais entre 13 et 15 ans la proportion de filles dépasse celle des garçons.

La consommation régulière est évaluée en demandant aux adolescents s'ils ont fumé "au moins une cigarette par jour depuis les 30 derniers jours". En France, moins d'1% des enfants de 11 ans fument quotidiennement, mais 3 % des adolescents de 13 ans, 20 % des 15 ans et 24 % des 16 ans. Et c'est entre 15 et 16 ans que la proportion de filles qui fument tous les jours dépasse celle des garçons.

L'auteur constate que la France se situe dans la moyenne des pays européens et que la proportion de gros fumeurs est d'autant plus importante que le taux d'expérimentation est élevée. Elle souligne l'évolution à la baisse en France depuis 4 ans.

Dans la mesure où l’augmentation avec l’âge se situe surtout entre 13 et 15 ans, notamment pour les filles, l'auteur conclut en disant que " les actions de prévention devraient se situer prioritairement à cet âge et être différenciées pour garçons et filles."

Les Scouts et Guides de France travaillent actuellement à la rénovation de leurs programmes pédagogiques. En matière de santé, aider les jeunes adolescents à ne pas expérimenter, ou à ne pas poursuivre une consommation tabagique semble un objectif pertinent pour la tranche d'âge des 11-15 ans...